Los números de las casas, que alguna vez fueron utilitarios, ahora son una marca personal

El único propósito de los números de las casas solía ser indicar si se estaba en el lugar correcto. Hoy en día, levantan mucho más peso.

En algunos barrios, una tipografía particular indica que una casa ha sido volteada. En otros casos, los letreros con direcciones alteran la vibra general del exterior: elegantes números de cobre sobre un fondo de madera recuperada pueden indicar una "granja moderna" incluso si están vinculados a un renacimiento colonial tradicional. A medida que otras partes de nuestras casas han sido adaptadas a HGTV y términos como “atractivo exterior” se han filtrado en el léxico de los propietarios promedio, los números de las casas se han vuelto casi tan cargados de significado como la cerca blanca.

Ellos “empiezan la historia: ¿Quién es este? ¿Qué dice esto sobre la gente que vive aquí? dice Renée Stevens, diseñadora y catedrática de comunicaciones visuales en la Escuela Newhouse de la Universidad de Syracuse. "Lo que hacen, más allá de la función, es agregar personalidad".

Los números de las casas alguna vez fueron una conclusión inevitable. A lo largo del siglo XX, barrios enteros pedían el mismo estilo a un vendedor puerta a puerta, o instalaban el modelo elegido por su asociación cívica. La gente ahora tiene opciones casi ilimitadas; busca en Etsy y encontrarás más de 34.000 opciones. La única regulación del Servicio Postal de EE. UU. es que los números excedan una pulgada de tamaño.

La diseñadora de interiores Betsy Burnham, directora de Burnham Design en Los Ángeles, dice que los números de las casas nunca solían ser parte de sus conversaciones con los clientes. Pero ahora es común sacar tiempo al final de un trabajo para elegir los perfectos. Esta atención a un detalle previamente pasado por alto, especula, es simplemente parte de un cambio cultural más amplio en las últimas dos décadas hacia la apreciación del diseño: "Somos conscientes de ello, estamos inundados por él".

Allison Vaccaro, fundadora de la empresa de diseño exterior Brick&batten, dice que vio que el interés por los números de las casas se intensificaba aún más durante la pandemia. La extraña combinación de incertidumbre económica y un mercado inmobiliario en auge significó que “la gente buscaba formas de actualizar sus casas que no costaran mucho dinero”, dice. Pequeñas mejoras que podía hacer usted mismo, como cambiar los números de las casas y las jardineras, eran formas sencillas de “marcar una gran diferencia con el atractivo exterior”.

Ella también ofrece otra teoría. A medida que surgieron varios estilos de modernismo, desde la locura de Mad Men de la década de 2000 hasta la versión rústica-industrial de Joanna Gaines de la década de 2010, “los números de las casas vinieron con ello”. Probablemente no derribes tu casa tradicional, explica, pero “podrías usar los números de las casas para decirle al mundo: 'Sí, puede que viva en esta Colonial, pero no soy así. Mi personalidad es moderna”.

Esto explicaría por qué los números sans serif son dominantes. (Las serifas son las pequeñas colas y florituras que se extienden desde los bordes de una letra; por ejemplo, las repisas en la parte superior e inferior de una letra "I". Por lo tanto, un tipo de letra que es "sin" esos detalles más complicados generalmente parece moderno. ) Un tipo de letra sans serif, Neutraface, se ha vuelto tan omnipresente en áreas urbanas que cambian rápidamente que se ha ganado el apodo de “fuente de gentrificación”.

"Estos barrios más antiguos están siendo renovados y reconstruidos, y una de las primeras cosas que se nota es que el número de casas modernas está aumentando", dice Will Zhang, director de diseño e innovación de productos de Emtek, una empresa de artículos decorativos.

Suficientes desarrolladores han incluido Neutraface (o algo parecido) en sus flips de nivel de constructor como para que los diseñadores que trabajan en proyectos de alto nivel estén buscando alternativas. Vaccaro dice que su empresa ha ajustado ligeramente la tipografía que utiliza.

"Todo el mundo estaba haciendo exactamente la misma sans serif moderna: muy limpia, muy sencilla", dice. En cambio, ha optado por un giro más retro, de mediados de siglo, por ejemplo con ceros circulares en lugar de ovalados. "Lo nuestro se trataba más bien de diferenciar ese aspecto porque se estaba volviendo muy superpoblado".

En Modern House Numbers, con sede en Tucson, la única opción serif (es decir, la más tradicional) entre las siete fuentes disponibles de la compañía ha experimentado últimamente un aumento en las ventas, dice el cofundador Brandy McLain. Aún así, el estilo más popular sigue siendo un sans serif llamado Palm Springs, descrito en el sitio web como "inspirado en Neutra". A partir de $24,50 por número, los letreros de la compañía generalmente atraen a los propietarios de viviendas y constructores personalizados, en lugar de a los fanáticos que hacen cosas baratas.

McLain fundó Modern House Numbers con su marido hace 15 años. "Realmente queríamos algunos números de casa llamativos en el frente", dice sobre su casa recién remodelada en ese momento. Pero el mercado los abrumó: cientos de tipos de letra y docenas de acabados, pero ninguno que les hablara.

La pareja optó por fabricar el suyo propio en aluminio cortado con chorro de agua. Cuando extraños comenzaron a llamar a la puerta para preguntar sobre los números, McLain dice que se dieron cuenta de que "tal vez esta sea nuestra misión".

Hoy en día, la pareja vende alrededor de 300 pedidos residenciales por semana.

Además del tipo de letra, muchos otros atributos pueden influir en el mensaje que envían los números de las casas. Los dígitos típicos miden alrededor de 6 pulgadas, pero optar por una escala mayor está particularmente de moda, dice Vaccaro. Parte de eso tiene que ver con la función (los números más grandes son más fáciles de leer), pero también es una forma de llamar más la atención sobre cualquier estética que hayas elegido.

Otra flexibilidad cada vez más popular: construir una pared independiente solo como lugar para montar el número de su casa.

“Puedes posicionar todo un paisaje e iluminar hacia arriba un número que se haya colocado en una pared”, dice Vaccaro. “Así de grande se está volviendo el número de viviendas. No es sólo que ya no vivan en el buzón, sino que a veces tienen su propia pared”.

Cada vez más personas también utilizan letras para deletrear su dirección, como FIFTY-FOUR TWENTY-ONE en lugar de 5421. No es exactamente práctico; piense en el conductor de una ambulancia que intenta descifrar eso rápidamente. Pero "habla del hecho de que la gente quiere que sus hogares sean únicos", dice Zhang.

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